Rêve du Sri Lanka

Rendez-vous des participants à l’aéroport de Paris. Formalités d’enregistrement et d’embarquement. Envol à destination de Colombo (vol via avec changements d’appareil). Toutes prestations et nuit à bord.

Arrivée à Colombo dans la nuit. Accueil à l’aéroport par votre guide francophone et transfert à Hendala. Fin de nuit à l’hôtel. Petit-déjeuner à l’hôtel. Matinée libre afin de vous reposer du voyage. Déjeuner à l’hôtel. Cet après-midi, visite du temple bouddhique Kelaniya Raja Maha Vihara, où se déroulent plusieurs activités en soirée. Le temple d’origine fut détruit par des envahisseurs indiens, restauré, de nouveau détruit par les Portugais, puis reconstruit aux XVIIIème et XIXème siècles. Il se trouve le long de la rivière Kelaniya et est l’un des sites les plus sacrés du Sri Lanka. Le temple est célèbre pour ses peintures et sculptures magnifiques. Retour à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Ce matin, vous partirez pour une promenade au cœur du village de pêcheurs de Negombo, cerné par une lagune et la mer. Route vers le nord de l’île. Arrêt en cours de route dans une plantation de noix de coco. Déjeuner sur place. Continuation vers Sigiriya. Installation à l’hôtel à votre arrivée. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Matinée consacrée à la découverte du site archéologique d’Anuradhapura, première capitale de l’île, dont l’ensemble a été inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco en 1982. Ville sainte, Anuradhapura est dépositaire de l’arbre Bo, sous lequel le Bouddha connut l’Illumination. Leurs grands dômes de briques font de nos jours l’objet de la dévotion de bouddhistes venus du monde entier : le Thuparama, ancêtre de tous les dagoba de l’île, le Ruvanveliseya immaculé, le plus vénéré, et deux géants, nommés Jetavanarama et Abhayagiriya. Déjeuner sur place. Ensuite, découverte du site de Mihintale, berceau du bouddhisme sri lankais. Pour gravir la montagne de Mahinda, un escalier de pierre de 1840 marches a été construit, conduisant au sommet en 3 étapes. Sur le 1ᵉʳ plateau, le Kantaka Cetiya frappe par la simplicité de sa structure, sur le 2ᵈ plateau, des vestiges d’édifices monastiques existent encore. Le troisième plateau fait l’objet d’une vénération particulière, car d’après la légende, c’est ici que le bouddha médita. Retour à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Ce matin, visite de la Citadelle de Sigiriya aussi appelée “Rocher du Lion”, romantique et grandiose site antique avec les fresques réputées des “Demoiselles de Sigiriya”. L’ascension du rocher sera jugée facile pour les habitués de la randonnée, plus compliquée par d’autres… Si le pied du rocher avec ses énormes griffes de lion est déjà en lui-même spectaculaire, quelle fantastique vue s’offrira à nouveau aux plus courageux qui auront atteint son sommet. Puis, route vers le petit village d’Hiriwaduna. Vous partirez pour une balade en char à bœufs (45 minutes environ) à la découverte des plantations et de la compagne verdoyante. Vous traverserez ensuite un lac artificiel en pirogue (30 minutes environ) pour rejoindre le village d’Hiriwaduna. Déjeuner chez l’habitant. Dans l’après-midi, vous partirez pour une randonnée au cœur de Ritigala, réserve naturelle nichée au cœur de la montagne, célèbre pour son site archéologique, ruines d’un ancien monastère bouddhiste. Située sur une montagne, et cernée par la nature verdoyante, elle offre à ses visiteurs un lieu d’une tranquillité incroyable. Retour à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Ce matin, départ vers Matale. Visite du temple hindou de Nalanda Gedige Viharaya. Située dans le quartier de Matale, Nalanda est célèbre pour sa maison à l’image unique, connue sous le nom de « Gedige ». L’identité de ce monument reste voilée. Bien qu’il soit clair qu’il s’agit d’un monastère bouddhiste, le style architectural présente d’étranges similitudes avec Mahabalipuram, en Inde du Sud. En route, arrêt à Matale pour la visite d’une fabrique de Batik. Poursuite avec la visite du jardin d’épices de Matale qui vous permettra de vous familiariser avec les diverses épices produites sur l’île, poivres, cardamomes, noix de muscade, clous de girofle, piments… Déjeuner sur place. Continuation vers Kandy. A votre arrivée, installation à l’hôtel. En fin de journée, visite du temple de la dent, édifice rose entouré d’un fossé, bien en vue et presque solitaire, sur le bord du lac. Depuis que fut apportée, au IVème siècle après J.-C., la dent du Bouddha, dans la chevelure d’une princesse de l’Orissa, pour la protéger contre des mains sacrilèges, la relique est devenue un objet de piété renommé et sacré; (Attention pour la visite de ce temple, il est demandé de porter des vêtements si possible blanc, et couvrant les épaules et les genoux. La visite se fait pieds nus). Retour à votre hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Ce matin, vous vous rendrez au sanctuaire de Udawatta Kele. Cette ancienne réserve forestière est imprégnée d’une signification historique en tant qu’ancienne réserve royale, et est aujourd’hui un havre pour les amateurs de biodiversité. Vous y rencontrerez une riche variété de faune et de flore locales. Par la suite, retour à Kandy et visite de la ville et de son marché. Continuation avec la visite d’un atelier de pierre précieuse. Déjeuner dans un restaurant local. Temps libre (sans chauffeur-guide à votre disposition). En soirée, vous assisterez à un spectacle culturel de danses kandyennes (non privé, durée : 45 à 60 minutes). La danse kandyenne prend racine dans un rituel accompli par les villageois de cette région montagneuse pour obtenir les faveurs du dieu Kohomba. Ces danses sont accompagnées par des percussionnistes jouant du “Gatabere”. Retour à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Aujourd’hui, route pour Nuwara Eliya par une très belle route du thé. Visite d’une plantation et manufacture de thé et dégustation. Les amateurs savent que la saveur et la qualité du thé dépendent de l’altitude où la plante a été cultivée. La récolte est toujours effectuée par des femmes. Les cueilleuses, vêtues de « longhis » aux couleurs vives, vont d’arbuste en arbuste, dénudant d’une main habile les jeunes bourgeons et les feuilles tendres puis, d’un geste rapide, les lancent dans la hotte attachée à leurs épaules. Arrivée à Nuwara Eliya, et petite visite de la ville. Déjeuner sur place. Dans l’après-midi, transfert vers la gare et embarquement à bord d’un train local jusqu’à Haputale. Une expérience à ne pas manquer ! Nous prenons place pour un trajet jusqu’à Haputale, en traversant le “pays du thé” Magnifique paysage de collines et superbes vues sur les plaines, 1000m plus bas. A votre arrivée, accueil et transfert à votre logement. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Ce matin, départ vers Dambetenna et puis prenez des tuk tuk vers Lipton Seat. Balade à travers la plantation Lipton’s Seat, qui doit son nom au plus célèbre planteur de thé de l’empire britannique, Sir Thomas Lipton. Ensuite, vous quitterez les montagnes et continuerez vers Ella pour une visite de la ville. Déjeuner sur place. Dans l’après-midi, route vers Udawalawe. En chemin, visite de la statue de Bouddha de Buduruwagala, haute de 15 m, la plus haute au Sri Lanka. Poursuite avec la découverte d’une maison transitive des éléphants. Ce complexe est une maison de transition pour les éléphants orphelins. Après la réhabilitation, les éléphants sont relâchés dans la nature, la plupart, dans le parc national d’Udawalawe. Installation à l’hôtel, à votre arrivée. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. En option (non inclus) : safari 4×4 au cœur du parc d’Udawalawe : + 65 € / personne. Aujourd’hui, route en direction de Galle, sur le littoral. Découverte de la ville et de son ancienne forteresse hollandaise, avec ses vieilles ruelles enfermées entre les murailles du fort. C’est l’une des plus charmantes cités anciennes de Ceylan et la ville la plus importante de la côte sud. Cette paisible cité de 76000 habitants fut le principal comptoir hollandais de Ceylan avec un port autrefois très actif et la plaque tournante du commerce des épices. La ville ancienne, entourée de remparts datant de l’occupation hollandaise, possède un charme colonial délicieusement nostalgique. On y admire d’antiques demeures et la Groote Kerk, église datant de 1754. Les dentellières vendent toujours leurs ouvrages sur les remparts, perpétuant une tradition héritée des Portugais. Déjeuner sur place. Continuation vers Beruwala. Installation à l’hôtel, à votre arrivée. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Journée libre pour profiter de la plage et des installations de l’hôtel. Déjeuner libre. 15h, transfert vers Colombo et visite de la Ville. Diner dans un restaurant local. Transfert à l’aéroport de Colombo.

Formalités d’enregistrement et d’embarquement. Envol à destination de Paris CDG (vol via avec changement d’appareil). Toutes prestations à bord. Arrivée à Paris CDG.