Malaisie

La péninsule malaise, occupée par les Malais, s’est organisée en une société féodale. En devenant un pôle de commerce majeur en Asie du Sud-Est, il n’y eut pas de changement majeur au style de vie agricole traditionnel du kampung (village). La fréquentation du détroit de Malacca est devenue plus importante, point de passage obligé pour les échanges maritimes entre l’Inde et la Chine. Les marchands arabes furent les premiers à s’installer sur le territoire au XIVe siècle. Leur influence fut décisive sur le futur des Malais, puisqu’ils convertirent la population à l’Islam. Au XVIe siècle, les Européens attirés par le commerce des épices arrivèrent après avoir cherché la route des Indes orientales pour supplanter le monopole arabe du commerce. Les Portugais, les Néerlandais et les Britanniques se sont successivement disputés le contrôle du détroit.